알부민의 기능과 정상수치

 

알부민(Albumin)은 혈액 내에서 가장 풍부한 단백질로, 체내 건강을 유지하는 데 필수적인 역할을 합니다. 간에서 주로 생성되는 이 단백질은 혈액과 체액의 균형을 조절하며, 물질 운반과 신진대사에도 중요한 역할을 하는데요. 이번 글에서는 알부민이 무엇인지, 우리 몸에서 어떤 역할을 하는지, 알부민 수치가 건강에 미치는 영향을 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

알부민이란?

알부민은 단백질의 한 종류로, 주로 간에서 생성됩니다. 혈장의 약 60%를 차지하며, 인체의 생리적 균형을 유지하는 핵심적인 역할을 담당합니다. 알부민은 단순한 단백질이 아니라, 신체의 여러 생리적 기능을 수행하는 만능 단백질이라 할 수 있습니다.

알부민의 주요 역할 결핍 시 증상

1. 삼투압 조절
알부민은 혈액 내 콜로이드 삼투압(체액을 혈관 내에 유지하는 압력)을 조절하여 체액의 균형을 유지합니다. 알부민 수치가 낮아지면 체액이 혈관 밖으로 빠져나가 부종이 발생할 수 있는데요. 다리나 발의 부종, 복수(배에 물이 찬 상태) 등은 저알부민혈증과 관련이 있습니다.

 

2. 물질 운반
알부민은 혈액 내에서 다양한 물질을 운반하는 운반체 역할을 하는데요. 알부민이 운반하는 대표적 물질로는이는 지방산, 호르몬, 약물, 비타민, 무기질 등이 있습니다.

호르몬: 갑상선 호르몬이나 스테로이드 호르몬을 조직으로 운반
약물: 항생제와 같은 약물을 결합하여 체내에서의 작용을 도움

 

3.항산화 기능
알부민은 체내에서 자유 라디칼을 제거하고, 세포를 손상으로부터 보호하는 항산화 작용을 합니다.

 

4. 혈액 pH 유지
약산성 완충 작용을 통해 혈액의 pH를 일정하게 유지하여 생리적 안정성을 제공합니다.

 

알부민 수치와 건강

알부민 수치는 건강 상태를 평가하는 중요한 지표로 사용됩니다. 혈액 검사에서 정상 알부민 수치는 3.5~5.0g/dL로 측정됩니다.

1. 낮은 알부민 수치(저알부민혈증)
혈액 내 알부민 수치가 정상 범위(3.5~5.0 g/dL) 보다 낮아진 상태

알부민은 체내에서 삼투압 유지, 물질 운반, 세포 보호 등의 중요한 역할을 하기 때문에, 부족할 경우 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

 

- 간 질환 : 알부민은 간에서 생성되므로, 간경변, 간염, 알코올성 간질환 등 간 기능 저하가 있을 때 알부민 생산이 감소합니다.

 

- 영양 결핍 : 단백질 섭취가 부족하거나 영양 흡수 장애(예: 크론병, 장질환)가 있는 경우 알부민 생성에 필요한 원료가 부족해집니다.

 

- 신장 질환 : 신증후군이나 만성 신부전과 같은 질환에서는 알부민이 소변으로 빠져나가면서 혈중 알부민 수치가 낮아집니다.

 

- 염증 및 감염 : 염증 반응이 있으면 간이 급성기 반응 단백질(예: C-반응성 단백질, CRP)을 생성하는 데 집중하면서 알부민 생산이 줄어듭니다.

 

- 암 : 암 환자는 영양 상태가 악화되거나 염증 상태가 지속되면서 저알부민혈증이 나타날 수 있습니다.

 

- 심한 출혈이나 화상 : 혈액이나 체액의 과도한 손실로 인해 알부민이 감소할 수 있습니다.

 

 

2. 높은 알부민 수치(고알부민혈증)

혈액 내 알부민 농도가 정상 범위(3.5~5.0 g/dL)를 초과하는 상태를 말합니다. 하지만, 알부민 과다는 대부분 질병이나 병리적 문제로 인한 직접적인 증가보다는, 탈수나 체액 손실 등으로 인한 상대적 농도 증가에 의해 발생하는 경우가 많습니다.

 

- 탈수(Dehydration) : 고알부민혈증의 가장 흔한 원인입니다. 체내 수분량이 감소하면 혈액이 농축되어 혈장 내 알부민 농도가 증가합니다.

 

- 급성 열사병 : 더운 환경에서 장시간 활동하거나 운동할 경우 체액 손실로 인해 알부민 농도가 상대적으로 높아질 수 있습니다.

 

- 쇼크 또는 순환 혈액량 감소 : 출혈이나 쇼크 상태에서는 혈관 내 체액이 부족해 알부민 농도가 증가할 수 있습니다.

 

- 호르몬 문제 : 드물게 일부 내분비 질환이 알부민 농도 변화에 영향을 줄 수 있습니다.

 

- 특정 약물 : 일부 약물은 탈수나 체액 손실을 유발해 알부민 농도를 높일 수 있습니다(예: 이뇨제).

 

알부민 부족 증상

알부민이 부족하면 다양한 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 

혈관 내 삼투압이 낮아져 체액이 조직으로 빠져나가 부종이 생기며, 발, 다리, 얼굴에 부기가 나타나거나 복수(배에 물이 차는 상태) 증상이 발생할 수 있습니다. 면역 체계가 약화되어 감염에 취약해지는 면역력 저하도 흔히 나타나는 문제 중 하나입니다. 또한, 체내 영양 상태가 나빠지고 대사가 저하됨에 따라 지속적인 피로와 무기력을 느끼는 경우가 많습니다.

 

소화 효율이 떨어져 영양소 흡수가 어려워지는 소화 문제도 발생할 수 있으며, 알부민이 호르몬을 운반하는 역할을 하므로 부족할 경우 호르몬 작용이 제대로 이루어지지 않아 호르몬 불균형이 나타날 수 있습니다. 이로 인해 심혈관계 질환의 위험이 증가하며, 특히 심부전 환자에서는 나쁜 예후와 연관될 가능성이 높습니다. 마지막으로, 단백질 부족으로 인해 근육량이 감소하고 근육 소실이 나타날 수 있습니다. 이러한 문제들은 모두 알부민 부족이 신체 전반에 걸쳐 미치는 영향을 보여줍니다.

알부민 과다 증상

알부민 과다 자체로 증상이 나타나는 경우는 드물며, 대부분 탈수, 열사병 등에 따른 증상이 동반됩니다.

탈수가 발생하면 체내 수분 부족으로 인해 갈증, 어지럼증, 입안 건조 등의 증상이 나타나며, 소변량이 감소하고 피부 탄력이 저하되는 것을 경험할 수 있습니다. 탈수 상태가 심화되거나 고온 환경에서 장시간 노출될 경우, 열사병으로 발전할 수 있습니다. 열사병은 고열, 두통, 피로감, 혼란 상태와 같은 증상을 동반하며, 적절히 대처하지 않으면 심각한 상태로 이어질 수 있습니다.

또한, 체내 혈액량이 감소하면 저혈압, 빠른 맥박, 창백한 피부, 의식 저하 등의 순환 혈액량 감소 증상이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상들은 초기 단계에서 신속히 대처하지 않으면 생명을 위협할 수 있으므로, 체액 균형을 유지하고 조기에 적절히 대응하는 것이 중요합니다.

 

알부민을 유지하는 건강한 생활습관

1. 균형 잡힌 식단
알부민은 간에서 단백질을 원료로 합성되기 때문에 단백질 섭취가 매우 중요합니다.

추천 식품으로는,
동물성 단백질: 계란, 생선, 닭고기, 우유, 유제품.
식물성 단백질: 콩류(두부, 된장), 렌틸콩, 견과류.
항산화 식품: 채소와 과일(예: 브로콜리, 블루베리).

 

2. 간 건강 관리
알부민은 간에서 생성되므로, 간 건강을 유지하는 것이 중요합니다.
따라서 과도한 음주 피하기, 간 해독을 돕는 마늘, 양배추 등 채소를 섭취하고, 정기적인 건강 검진으로 간 수치(TGO, TGP 등) 확인하는 것이 좋습니다.

3. 적절한 수분 섭취
탈수는 알부민 농도를 높이는 원인이 될 수 있습니다. 하루 2리터 이상의 물을 섭취하여 체액 균형을 유지하세요.

4. 기저질환 관리
간 질환, 신장 질환, 만성 염증 질환이 있다면 정기적으로 알부민 수치를 체크하고, 의료 전문가의 지시에 따라 치료를 받아야 합니다.

알부민은 단순히 혈액 내 단백질에 그치지 않고, 체내 여러 시스템의 균형을 유지하는 중요한 역할을 하며, 알부민 수치는 건강 상태를 반영하는 지표로 활용되며, 정기적인 검진과 균형 잡힌 식단, 적절한 생활 습관으로 정상 수치를 유지하는 것이 중요합니다.