회전근개 파열

회전근개 파열은 특히 나이가 들면서 흔히 발생하는 어깨 질환입니다. 연구에 따르면 60세 이상의 약 20-30%가 회전근개 파열을 경험하며, 전체 인구의 약 10%도 이 질환을 겪을 수 있는데요. 스포츠 활동이 많은 사람들, 특히 야구 투수나 테니스 선수 등의 경우 발생률이 높고, 남성보다 여성에게서 더 흔히 발생합니다. 그리고 70세 이상에서는 발생률이 50% 이상으로 증가하는데요.
오늘은 회전근개 파열에 대해 알아보도록 하겠습니다.

회전근개는 무엇인가요?

회전근개는 어깨 관절을 둘러싸고 있는 네 개의 근육과 힘줄의 집합체로, 어깨의 안정성과 운동 범위를 유지하는 데 중요한 역할을 하는데요. 이 근육과 힘줄은 어깨를 다양한 방향으로 움직이게 하며, 특히 팔을 들어 올리거나 회전시키는 동작에 핵심적인 역할을 합니다.

회전근개는 극상근(Supraspinatus), 극하근(Infraspinatus), 소원근(Teres Minor), 견갑하근(Subscapularis)의 네 개의 근육으로 구성되었는데 각각의 근육은 어깨뼈에서 시작해 상완골에 붙어 있으며, 이들 근육은 어깨 관절의 안정성을 유지하면서 자유로운 움직임을 가능하게 합니다.

회전근개 파열의 원인

1. 외상성 원인
회전근개 파열의 주요 원인 중 하나는 외상입니다. 갑작스러운 어깨 부상, 낙상, 또는 스포츠 활동 중의 급성 외상이 이에 해당합니다. 예를 들어, 넘어지면서 손을 짚거나 무거운 물건을 갑자기 들어 올릴 때 어깨에 과도한 힘이 가해지면서 회전근개가 손상될 수 있습니다.

2. 퇴행성 원인
나이가 들면서 발생하는 회전근개의 퇴행성 변화는 또 다른 주요 원인입니다. 반복적인 어깨 사용으로 인해 힘줄이 마모되고 약해져 결국 파열될 수 있는데요. 특히 40대 이후로는 이러한 퇴행성 변화가 빈번하게 발생합니다.

3. 기타 요인
회전근개 파열의 위험 요소로는 유전적 소인, 흡연, 당뇨병 등이 있습니다. 흡연은 혈액 순환을 저해하여 회전근개의 치유를 방해할 수 있으며, 당뇨병은 조직의 퇴행성을 가속화할 수 있습니다.

회전근개 파열의 증상

회전근개 파열의 가장 흔한 증상은 어깨 통증입니다. 특히 밤에 통증이 심해지는 경우가 많으며, 어깨의 특정 위치나 움직임에서 통증이 나타나는데요. 초기에는 경미한 통증과 불편감에서 시작하여 시간이 지나면서 통증이 심해지고 어깨의 기능이 점차 저하됩니다.

심한 경우, 팔을 들어 올리거나 움직이는 것이 거의 불가능해질 수 있으며, 회전근개 파열이 진행되면 근육 약화와 위축이 발생하여 팔을 들어 올리거나 회전시킬 때 통증이 발생하고, 어깨의 약화로 인해 일상적인 활동이 어려워질 수 있습니다.

회전근개 파열의 진단

1. 의사의 진찰 방법
의사는 환자의 증상을 듣고, 어깨의 움직임과 통증 부위를 평가하는 신체검사를 진행합니다. 또한, 회전근개 파열을 확인하기 위해 다양한 테스트를 하는데요. 예를 들어, 팔을 특정 각도로 올리거나 돌려서 통증의 위치와 정도를 확인합니다.

2. 영상 검사 방법
• MRI (자기공명영상) : 회전근개 파열을 정확히 진단하는 데 가장 유용한 방법입니다. MRI는 힘줄과 근육의 상태를 상세하게 보여줍니다.
• 초음파 검사 빠르고 비침습적인 진단 방법으로, 회전근개 파열의 유무를 신속하게 확인할 수 있습니다. 특히 진료실에서 바로 시행할 수 있어 유용합니다.
• X선 검사 : 회전근개의 직접적인 파열은 보이지 않지만, 뼈의 변형이나 다른 관련 문제를 확인할 수 있습니다.

회전근개 파열의 치료 방법

1. 비수술적 치료
• 물리치료 : 어깨의 움직임을 회복하고 근력을 강화하기 위해 물리치료가 사용됩니다. 다양한 운동과 스트레칭 프로그램이 포함됩니다.
• 약물치료 : 소염제 및 진통제를 사용하여 염증과 통증을 완화할 수 있습니다.
• 주사 요법 : 코르티코스테로이드 주사를 통해 염증과 통증을 일시적으로 완화할 수 있습니다.

2. 수술적 치료
• 관절경 수술 : 작은 절개를 통해 관절경을 삽입하여 회전근개의 파열을 복원하는 방법입니다. 최소 침습 수술로 회복 기간이 짧습니다.
• 개방 수술 : 파열이 심하거나 복잡한 경우, 개방 수술을 통해 회전근개를 복원할 수 있습니다. 수술 후 재활이 중요합니다.

회전근개 파열의 재활과 예방

1. 재활 운동 및 프로그램
전문 물리치료사의 지도 아래 회전근개 강화 운동과 스트레칭 프로그램을 진행하면서 어깨의 기능을 회복하는데요. 재활 과정은 단계별로 진행되며, 초기에는 가벼운 운동에서 시작하여 점차 강도를 높입니다.

2. 예방 방법
• 올바른 운동 습관 : 과도한 어깨 사용을 피하고, 올바른 자세로 운동합니다.
• 규칙적인 근력 강화 운동 : 어깨와 주변 근육을 강화하는 운동을 규칙적으로 수행합니다.
• 적절한 휴식과 회복 : 어깨에 무리가 가지 않도록 충분한 휴식과 회복 시간을 가집니다.


회전근개 파열은 어깨의 기능과 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환입니다. 따라서 조기 진단과 적절한 치료가 중요하며, 예방과 재활을 통해 회복을 촉진하고 재발을 방지할 수 있습니다. 회전근개 파열에 대한 이해와 관리를 통해 건강한 어깨를 유지하는 것이 필요합니다.