갑자기 아이 피부에 붉은 발진이 올라오고, 간지러워하며 긁기 시작했다면 당황스러운 마음이 앞설 겁니다. 특히 밤에 자려고 누웠을 때 심해지면 부모 입장에서는 더욱 불안하죠. 이런 증상은 흔히 볼 수 있는 '두드러기'일 수 있습니다. 두드러기는 누구나 한 번쯤 겪을 수 있는 매우 흔한 피부 반응이지만, 정확히 원인을 모르거나 잘못 대처할 경우 증상이 심해질 수 있습니다. 오늘은 두드러기에 대해 알아보겠습니다.
1. 두드러기란?
두드러기는 **피부에 갑작스럽게 생기는 붉고 가려운 발진(팽진)**으로, 면역 반응이나 외부 자극에 의해 히스타민이라는 물질이 과도하게 분비되어 발생합니다.
피부가 부풀어 오르고, 모양은 다양하며, 몇 시간 내에 사라지기도 합니다.
- 급성 두드러기: 보통 6주 이내 발생하고 자연적으로 사라짐
- 만성 두드러기: 6주 이상 반복될 경우, 보다 정밀한 검사가 필요
2. 다양한 두드러기의 원인
▶ 알레르기성 두드러기 (면역 반응 기반)
우리 몸이 특정 물질을 ‘외부 침입자’로 오해해 과도한 면역 반응을 일으키는 경우입니다. 가장 흔한 유형이며, 소아에서 자주 나타납니다.
- 음식: 우유, 달걀, 땅콩, 견과류, 생선, 새우, 조개, 밀, 토마토 등
→ 일반적으로 섭취 후 30분~2시간 내 증상 발생 - 약물: 항생제(특히 페니실린), 해열진통제(이부프로펜, 아스피린), 백신 등
→ 복용 후 수 시간~수일 내 두드러기, 발진 - 곤충 독: 벌에 쏘였을 때 발생하는 국소 두드러기 또는 전신 반응
- 흡입 물질: 꽃가루, 동물 털, 집먼지 진드기 등
▶ 물리적 자극에 의한 두드러기 (피부 자극 반응)
피부가 물리적인 자극을 받으면 히스타민이 분비되어 반응하는 형태입니다.
| 종류 | 유발요인 |
| 한랭 두드러기 | 찬바람, 찬물 접촉 후 반응. 수영 후 나타나기도 함 |
| 압박성 두드러기 | 가방끈, 속옷 밴드, 꽉 끼는 옷 등에 눌린 부위에 발생 |
| 햇빛 두드러기 | 자외선에 노출된 피부에 발진 발생 |
| 진동/마찰성 두드러기 | 손으로 긁거나 수건으로 문지를 때 생기는 팽진 (피부묘기증 포함) |
| 운동 유발성 두드러기 | 격렬한 활동으로 체온 상승 시 발생. 사우나에서도 생김 |
▶ 감염성 두드러기 (면역 반응의 부산물)
소아에서 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
감기, 인플루엔자, 장염 같은 바이러스 감염에 의해 면역계가 활성화되면서 피부에 반응이 나타날 수 있습니다.
- 특히 발열, 복통, 구토, 기침과 함께 동반될 경우 감염성 두드러기 가능성 높음
- 항생제를 사용하지 않았는데도 생긴다면 이 경우일 수 있음
- 대부분 감염 회복과 함께 두드러기도 자연스럽게 사라짐
▶ 정서적 요인에 의한 두드러기
스트레스, 불안, 긴장 같은 감정 상태가 자율신경계를 자극해 히스타민 분비를 촉진할 수 있습니다.
- 어린아이들도 낯선 환경, 잠 부족, 이사, 새로운 어린이집 등 변화에 따라 두드러기가 생길 수 있습니다
- 자극 요인이 없어도 반복적으로 증상이 나타난다면 이 가능성도 고려
▶ 특발성(원인불명) 두드러기
모든 검사를 해도 뚜렷한 원인이 밝혀지지 않는 경우입니다.
- 전체 두드러기 환자의 약 30~50%는 특발성으로 분류
- 만성 두드러기의 상당수는 원인 불명이며 면역 이상, 자가면역 반응 등이 관련되었을 수 있음
3. 두드러기 증상
- 붉고 도톰하게 부풀어 오른 발진
- 가려움이 동반되며, 아이가 계속 긁는다
- 피부에 생긴 발진이 몇 시간 후 사라지고 다시 다른 부위에 나타남
- 발진은 국소적일 수도 있고, 전신으로 퍼질 수도 있음
- 입술, 눈 주변이 붓거나 숨쉬기 어려워하면 즉시 병원 방문
4. 진단 방법
두드러기 증상이 나타나 병원을 방문하면, 의료진은 먼저 피부 상태를 육안으로 관찰해 대부분 두드러기 여부를 판단할 수 있습니다. 보다 정확한 원인을 파악하기 위해 음식물이나 약물에 대한 반응을 확인하는 알레르기 검사를 시행할 수 있으며, 증상이 반복되거나 만성 두드러기가 의심되는 경우에는 면역 반응과 염증 수치를 확인하는 혈액검사를 추가로 진행하기도 합니다.
증상의 양상과 지속 기간에 따라 필요한 검사가 달라질 수 있으므로, 반복되거나 원인이 불분명한 경우에는 전문적인 진료가 필요합니다.
5. 두드러기 치료방법
가장 기본적인 치료는 항히스타민제 복용입니다.
- 시럽이나 알약 형태로 가려움과 발진 완화
- 심한 경우에는 스테로이드제나 면역조절제가 단기간 처방되기도 합니다
- 원인이 밝혀진 경우, 유발 요인 회피가 가장 중요합니다
6. 집에서 할 수 있는 관리법
▶ 시원한 찜질이나 샤워
- 가려움이 심할 때는 찬물 찜질이나 미지근한 물로 씻겨주는 것이 효과적입니다.
- 뜨거운 물은 오히려 히스타민 분비를 촉진하므로 피하세요.
▶ 피부 자극 줄이기
- 꽉 끼는 옷이나 합성 섬유보다는 면 소재의 편안한 옷을 입혀주세요.
- 손톱을 깎아 아이가 긁어 상처가 나지 않도록 합니다.
▶ 원인 식품 추정 & 기록
- 갑작스러운 두드러기 발생 후 최근 섭취한 음식을 기록해 두세요.
- 계란, 새우, 우유 등 알레르기 가능성이 높은 음식은 한동안 피하는 것도 방법입니다.
▶ 충분한 수면과 휴식
- 피로나 스트레스로 인해 면역이 약해지면 두드러기가 악화될 수 있습니다.
- 아이가 충분히 쉴 수 있도록 환경을 조성해 주세요.
▶ 상비약 챙기기
- 소아용 항히스타민제는 약국이나 처방을 통해 준비해 두면 갑작스러운 증상 완화에 유용합니다.
- 단, 복용 전에는 반드시 의사의 진단을 받은 후 사용하세요.
두드러기는 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 피부 질환이지만, 원인이 다양하고 반복될 수 있어 단순하게 넘기기보다는 원인을 파악하고 적절히 대응하는 것이 중요합니다. 대부분은 가볍게 지나가지만, 증상이 자주 나타나거나 심하게 진행된다면 정확한 진단과 치료가 필요합니다. 자신의 몸에 나타나는 변화를 민감하게 살피고, 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 것이 두드러기를 잘 관리하는 첫걸음입니다.